类,鸟类
这个类包括所有的鸟。鸟类有一层羽毛，是吸热的(温血动物)，前肢进化成翅膀，产卵。
秩序——企鹅目
这个目包括所有现存的和灭绝的企鹅。
家人-企鹅科
企鹅科包括所有现存和已灭绝的企鹅，是企鹅目中唯一的家族分类。
属,物种
大多数科学家认识18种企鹅
皇帝,Aptenodytes forsteri
王,Aptenodytes patagonicus
阿德利企鹅,跨过adeliae
巴布亚,跨过巴布亚
颊跨过antarcticus strain
北凤冠,Eudyptes moseleyi
凤冠南部,Eudyptes chrysocome
通心粉,Eudyptes chyrsolophus
皇家,Eudyptes schlegeli
峡湾冠毛犬,Eudyptes pachyrhynchus
erect-crested,Eudyptes sclateri
网罗岛,Eudyptes南方
兄弟,Megadyptes和新西兰
little(也被称为仙女或小蓝)，Eudyptula小
麦哲伦,Spheniscus magellanicus
洪堡,Spheniscus humboldti
非洲(以前称为黑足)，Spheniscus demersus
加拉帕戈斯群岛,Spheniscus mendiculus
一些科学家发现了第19个物种:白鳍企鹅，Eudyptula albosignata。
化石记录
科学家们发现了40种或更多已经灭绝的企鹅。
科学家认为，企鹅至少在6000万到6500万年前的白垩纪时期从会飞的鸟类分化出来。随着企鹅的祖先适应海洋环境，潜水和游泳的结构变化导致了飞行适应能力的丧失。
迄今为止，所有企鹅化石碎片的发现都局限于南半球。记录表明，史前企鹅是在现在企鹅的范围内发现的。
- 最早的企鹅化石碎片于19世纪中期在新西兰被发现。最古老的企鹅化石可以追溯到6100万到6200万年前。
- 化石记录显示，最大的灭绝物种生活在中新世时期(1100万至2500万年前)。Pachydyptes ponderosus身高大概1.4到1.5米(4.5到5英尺)，体重可能在90到135公斤(198到298磅)之间。Anthropornis nordenskjoldi站立时大概有1.5到1.8米(5到5.9英尺)，重90到135公斤(198到298磅)。由于只发现了一些骨头碎片，所以测量都是估计的。
已经灭绝的企鹅物种在中新世开始消失，与此同时，海洋中的史前海豹和小鲸鱼的数量开始增加。一种假设是，海豹、鲸鱼和企鹅可能是为了争夺相同的食物来源。另一种假设是企鹅可能成为了其他捕食者的猎物。这两个因素可能都导致了它们的灭绝。
企鹅的分子和形态特征与原喙形目鸟类(信天翁、海鸥和海燕)、喙形目鸟类(潜水鸟和飞燕)和军舰鸟(栉水母目)有相同之处。
现代企鹅的发现
第一批见到企鹅的欧洲探险家可能是1487-1488年巴尔塞洛缪·迪亚斯·德·诺瓦斯(Bartholomeu Dias de Novaes)的葡萄牙探险队的一部分。他们是第一批在现在被称为南非好望角的地方旅行的人。
第一次看到企鹅的记录要归功于1497年葡萄牙的Vasco de Gama号到印度的航行。他们描述了他们在非洲南部海岸看到的企鹅(非洲)。
南美洲麦哲伦企鹅的发现被记录在1520年西班牙探险家费迪南德·麦哲伦的旅行中。
“企鹅”一词的起源一直是一个有争议的话题。研究者和历史学家的理论从企鹅的脂肪量(西班牙语是“企鹅”，拉丁语是“pinguis”)到这个词来源于两个威尔士语单词，意思是“白头”。最一致的解释是，“企鹅”曾被用作现已灭绝的大海雀的名字，而现在的企鹅与大海雀很像，但却错了。
