游泳
海龟是游泳健将。
- 绿海龟的巡航速度约为每小时1.5到2.3公里(每小时0.9到1.4英里)。
- 据记录，棱皮龟的速度为每小时1.5到9.3公里(每小时0.9到5.8英里)。
前肢进化成长长的桨状鳍，用于游泳，而颈部和四肢不能伸缩。可伸缩四肢所必需的外壳适应性会阻碍快速游泳。
除了会上岸筑巢的雌性海龟外，海龟一生都在海上度过，很好地适应了水生生活。
潜水
海龟是优秀的潜水者。它们通常大部分时间都呆在海洋表面下，高达94%至97%，这有助于减少捕食和能源消耗。
棱皮龟经常下潜305米(1000英尺)以上。它们可以潜到超过1190米(3900英尺)的深处寻找水母作为猎物。
由于它们是冷血动物，所以它们的新陈代谢速度很慢。这种缓慢的新陈代谢使它们能够在水中待很长时间。
- 玳瑁通常会在水下停留35到45分钟。
- 绿海龟能在水下呆5个小时之久。他们的心率减慢以保存氧气:两次心跳之间可能需要9分钟。
- 一些亚热带泻湖的绿海龟和黑海龟会在泥里挖洞冬眠整个寒冷的冬天，以减缓新陈代谢。冬眠的海龟通过皮肤和泄殖腔吸收溶解氧而不浮在水面上呼吸。
在漫长的潜水过程中，血液从耐受低氧的组织流向心脏、大脑和中枢神经系统。
棱皮龟的红细胞浓度很高;因此，它们可以保留更多的氧气。棱皮龟的肌肉中含有大量的氧结合蛋白肌红蛋白。肌红蛋白在肌肉组织中运输和储存氧气。
呼吸
海龟每次呼吸的肺活量交换率为27%至80%，远高于陆地爬行动物。这使得海龟只需呼吸几次就能完全交换肺部的所有气体。
盐分泌
海龟可以生活在海水中，不需要淡水。它们从食物和新陈代谢的海水中获得足够的水分。
和其他海洋爬行动物和海鸟一样，海龟也有一个盐腺来清除体内多余的盐。这个腺体进入海龟的眼睛。当它们上岸时，盐和液体的分泌使它们看起来像是在“哭泣”。当雌性挖窝时，这些“眼泪”也能帮助眼睛远离沙子。
陆上海龟
大多数情况下，海龟离开海洋的唯一时间是雌性海龟拖上岸产卵的时候。许多使海龟在海里成功的适应能力，使它们在陆地上行动迟缓而脆弱。
在一些无人居住或人烟稀少的海滩上，人们观察到海龟在陆地上晒太阳。
- 绿海龟经常在加拉帕戈斯群岛、夏威夷群岛和澳大利亚的海滩上晒太阳。晒太阳可以使海龟在高于水温的地方获得温暖，并提高它们的活动水平。一旦甲壳的温度达到40摄氏度左右(104华氏度)，海龟就会用鳍把沙子扔到背上来降温。
