大小
最小的日间活动的猛禽之一是非洲的侏儒猎鹰(poligmy falcon, Polihierax semitorquatus)，体重约60克(2.1盎司)，翼展约0.3米(1英尺)(皮克福德和塔波顿，1989)。北美洲最小的日间活动的猛禽是美洲红隼。美国红隼重约120克(4.2盎司)，翼展约0.2米(0.7英尺)(Johnsgard, 1990)。
最大的日间活动的猛禽是安第斯秃鹰，体重可达14公斤(31磅)，翼展可达3.2米(10.5英尺)。北美洲最大的猛禽是加利福尼亚秃鹰，翼展可达2.9米(9.5英尺)(马丁，1987)。最高的日间活动的猛禽是秘书鸟，高达1.3米(4.3英尺)(皮克福德和塔波顿，1989)。
大多数物种，比如库柏鹰，都是性别二态的(雄性和雌性在外表上有明显的差异)。在白天活动的猛禽中，雄性和雌性通常在颜色上相似，但雌性通常比雄性大。一般来说，以腐肉为食的物种，如土耳其秃鹫，没有雌雄二型性。
体型
一般来说，白天活动的猛禽的身体是纺锤形的(圆形，两端锥形)。这种体型可以减少飞行时的阻力。
颜色
大多数白天活动的猛禽羽毛颜色都比较柔和，主要是棕色、铁锈色、黑色、白色，还有一些蓝色和灰色。
新旧世界的秃鹫羽毛的颜色可能比较柔和，但是它们头部和/或脖子的皮肤颜色可能非常鲜艳。秃鹫王(Sarcoramphus papa)就是一个突出的例子，它的头部和颈部大胆地绘上了黄色、橙色和黑色的图案。
除了一些鹞子和猎鹰外，雄性和雌性通常都是一样的颜色。在墨林鱼和美国红隼中，雄性的翅膀从上方看是灰蓝色的，而雌性的翅膀是棕色的
许多物种有未成熟的羽毛和成年的羽毛。未成熟的白头海雕是完全棕色的，而成年的白头和尾巴则是明显的白色。
有些物种，特别是鹰属的鹰，有浅色和深色的变种。这种多态性似乎与生境有关。在红尾鹰中，深色的鸟在美国西部的旷野中更为常见而浅色的鸟类在美国东部的森林地区更为普遍
四肢
前肢
- 鸟类的前肢进化成翅膀。
- 翼都覆盖着羽毛，提升和推动飞鸟提供一个轻量级的表面。
- 初级飞羽之翼最大的，最外面的羽毛，它们附着在手上的骨骼。初选（通常每翼十个）提供升力，而是在飞行过程中，主要用于推进。
- 次级飞行羽毛附着在前臂上，并延伸至前臂的长度。这些羽毛在飞行中提供了大部分的升力，对于较大的鸟类，如蝙蝠鹰，这些羽毛的数量可达35根(布鲁克和伯克黑德，1991年)。
- 该阿卢拉有三到四个连接到拇指骨小羽毛。该阿卢拉通过飞行过程中减少空气湍流有助于提高升力。
- 隐羽覆盖在翅膀(和尾巴)内外表面的飞行羽毛的基部。
- 翅膀的形状是对鸟类觅食行为的一种适应。
- 猎鹰已经比较长，窄，大幅倾斜的机翼上追逐猎物或弯腰（跳水）。
- 属雀鹰的老鹰有相对较短，而圆的翅膀速度的短群和一边追在植被茂密的猎物操作性。
- 鱼鹰和鹞有长，圆的翅膀稳定性飞近水或土地时，寻找猎物。
- 许多白天活动的猛禽的翅膀在拇指骨的末端有一个退化的爪子。始祖鸟有爪状的手指帮助它爬树;但是，在隼形目中发现的翼爪被认为是一种非功能性的祖先结构。
下肢
- 后肢用于走，跑，跳，栖息，紧握猎物。在捕食鸟类日，腿肌肉良好且坚固。
- 腿和脚都覆盖着鳞片。
- 鸟的脚由四个脚趾组成。
- 在大多数白天活动的猛禽中，第一个脚趾向后，剩下的三个脚趾向前。鱼鹰的第四个脚趾可以向后移动，允许两个脚趾向前，两个脚趾向后。
- 有些鸟类的脚趾有专门的抓握面。以鱼为食的鱼鹰的脚趾上有带刺的扣钉，用来抓住滑溜溜的猎物。
- 每个脚趾具有爪，或爪。爪子由角蛋白，坚韧的，纤维状蛋白质，并且通常向下弯曲。
- 大多数白天活动的猛禽都有强壮的脚趾和结实、锋利的爪子来捕捉和携带猎物。秃鹫主要以腐肉为食，它们的脚趾和爪子软弱无力。
- 鸟杀死并携带大型猎物，就像金雕（雕金雕），具有相对长的后爪。
- 后爪也可以用来击倒在飞行中其他鸟类，经常使用大猎鹰的技术，比如游隼和海东青。
头
眼睛
- 捕食鸟类昼夜的眼睛被设置在头的两侧，面向前方。
- 眼睛由上、下眼睑和瞬膜保护。
- 瞬膜用作第三眼睑，跨越起始于内眼角水平移动。
- 瞬膜用作第三眼睑，跨越起始于内眼角水平移动。
- 膜扩散流体横跨眼睛，保持眼睛湿润。鸟在风天或当灰尘和碎片在空中飞行时最有可能使用的膜。
- 大多数的鹰，鹰，猎鹰和有上面和眼前鲜明的货架或“眉毛”。眉毛被认为遮荫来自太阳的眼睛，并提供一些物理保护。
鼻孔
- 两个鼻腔开口位于上嘴的底部，在鼻窦。
- 有些物种的鼻孔有特殊的变化。
- 鱼鹰有闭上鼻孔的能力，这是对潜入水中捕食的一种适应。
- 猎鹰的鼻孔里有骨结节，就像空气挡板一样，在高速弯腰时减缓通过鼻腔的气流。
嘴
- 鸟嘴状或法案，是由骨和角蛋白制成的角质板覆盖。
- 喙是在尖端强烈钩状和尖锐的边缘。现代鸟类没有牙齿。
- 一些物种的喙根据进食习惯而改变。
- 在猎鹰，喙的上颚有缺口，形成“牙齿”。这颗牙齿是用来折断被捕获的猎物的颈椎的。
- 蜗牛风筝的上颌骨是细长的用于从壳中提取蜗牛。
- 上部纸币的碱是软的，肉质，形成蜡膜。谷神星是一种适应一个吃肉的饮食。缺乏中嘴附近的羽毛，使喂养后易于清洗。
耳朵
- 白天活动的猛禽有两个耳朵开口，就在眼睛的后面和下面。
- 大多数物种的开口都被羽毛覆盖着，但是头部没有羽毛的鸟类，比如秃鹫，可以看到这个开口。
- 一些鹞，如北鹞，有猫头鹰一样的面部圆盘，帮助声音漏斗到他们的大耳朵开口。
尾巴
尾羽附着在尾骨上。
像翅膀一样，尾巴在飞行中产生升力和平衡。尾翼也被用作转弯的方向舵和着陆的刹车。
尾巴的形状和长度与鸟类的捕猎技巧相一致。
- 依赖于快速、开放飞行来捕捉猎物的鸟类往往有短尾巴(猎鹰)。
- 需要快速机动通过灌木丛追逐猎物的鸟类有长长的尾巴(鹰鹰)。
- 美国燕尾鸢(Elanoides forficatus)独特的叉状尾巴，在鸟儿以慢速飞行捕捉昆虫时提供额外的升力。
皮肤
与其他脊椎动物相比，鸟类的皮肤很薄。
特化细胞在皮肤产生羽毛，鳞片，爪子和喙的外层。就像人类的指甲和头发，这些外部结构由角蛋白。
附连到皮肤的最内层储存的脂肪有助于防止热量损失作为迁移期间以及提供能量
飞行时平滑皮肤许可证鸟绒毛羽毛（形成被困空气的绝缘层）的肌肉时，天气寒冷，传播的羽毛，或针对体加压羽毛（输热）时，天气温暖。
大多数鸟类有尾羽，或PREEN腺体，位于臀部的上面和羽毛覆盖。在整理时使用的鸟的腺体分泌油脂。这些油被认为有助于防水的羽毛和条件暴露的皮肤。这些油还可以具有控制细菌和真菌感染的物质，以及含有维生素d
鸟类没有汗腺。
羽毛
羽毛为鸟类提供绝缘、皮肤保护、流线型的飞行表面和色彩。
羽毛有六种:翼型、羽绒型、半羽型、毛羽型、刚毛型和粉绒型。
- 翼羽分为外形羽(身体上的流线型羽和保护羽)和飞行羽(身体外的飞行羽)。叶片状的羽毛有一个中心轴，在两侧形成两个叶片网。这些蜘蛛网由成百上千的倒钩、小枝和钩状物组成。
- 羽绒羽毛很短，蓬松，绝缘羽毛，通常在廓羽隐藏。
- 半羽状羽在结构上处于羽状羽和羽绒羽之间。他们也发现在轮廓羽毛和主要绝缘。
- 羽状羽毛有长长的鞭状轴，通常与飞行羽毛联系在一起。它们被认为具有某种感觉功能。
- 鬃毛是修饰过的，无叶片外形的羽毛，通常出现在眼睛，鼻孔或嘴周围。它们本质上是触觉的或保护性的。
- 粉状的羽毛是唯一持续生长的羽毛。它们散布在整个羽毛中，它们的尖端碎裂成滑石粉。鸟在整理羽毛时撒上的粉末有助于防水和保护羽毛。
- 羽毛不是均匀地分布在全身，而是沿着特定的羽毛束生长。
- 成年的鸟类除了腿、脚、喙和有时头部外，全身都覆盖着羽毛。大多数秃鹫的头部没有羽毛或稀疏有羽毛，吃过尸体后可以很容易地清洗干净。
- 大多数成年鸟在繁殖季节过后每年蜕一次毛并重新长出羽毛。旧的和磨损的羽毛实际上是被下面生长的新羽毛推出它们的卵泡。
- 在猎物的昼夜鸟，羽毛在熔化的序列模式，以便在任何时候都不会飞的鸟，如水禽的一些物种。
- 脱壳的速度取决于物种和位置。大多数物种的蜕皮过程持续4到8周。欧洲南部的游隼在五到六周内脱毛。北极游隼在夏季大约蜕皮两个月，迁徙期间停止蜕皮，然后在冬季重新蜕皮。大鹰可能需要两年才能完全脱壳(Welty, 1982)。
- 雏鸟是通过幼鸟下蛋孵出来的，在它们离开巢穴之前被幼鸟羽毛代替。幼羽可能会被成年羽或一些未成熟羽所取代，这取决于种类。秃鹰需要4到5年才能长出成年羽毛(斯科特，1987)。
