饮食偏好与资源
- 海牛是食草为主。他们吃各种各样淹没，紧急，浮动，和海岸线的植被。
- 海牛在60余种植物，包括草龟，海牛草，草浅滩，红树的叶子，各种藻类，水葫芦，橡子，轮叶黑藻和佛罗里达州的饲料。
- 在塞拉利昂，南非，西非海牛被认为是一种有害生物，因为它们消耗种植水稻的领域。
- 海牛偶尔被看见吃的植物相比其他食物。安的列斯海牛已经知道从网和西非海牛已经知道吃蛤蜊（Reynolds和奥德尔，1991）吃鱼。
食物的摄入量
- 海牛每天消耗约4％至其体重在湿植被的9％（15〜49千克或32-108磅，平均成人海牛）。
- 有些亚马逊海牛干旱季节（十一月和十二月），当水位下降高达9 15米生活在水体的深处明显快（30-50英尺），消除其对植被的访问。
- 由于海牛有一个非常低代谢率，据推测，亚马逊海牛能够快速长达七个月（如有必要，奥谢，1994年）。
饲养方法
- 海牛喂断底，在水柱，并且在表面上。他们已经知道裁剪悬垂树枝，消耗橡子，部分长途自己出来的水吃银行的植被，包括红树林的叶子。
- 海牛用自己的鳍状肢前，大，灵活的嘴唇操纵植被。
- 角质，在海牛的腭（口屋顶）和下颚断裂植被的前成小块脊状垫。垫背后，臼齿研磨食物。
淡水
无论是西印度和西非海牛可能需要新鲜的饮用水源。海牛已经看到从软管，排污口，饮用水涵洞淡水，并在河口聚集。大多数科学家都认为海牛必须定期访问淡水。
