类 - 哺乳类
圣母玛利亚勋章
活海牛目哺乳动物包括三种海牛和儒艮的一个物种。
此订单的希腊名字是从希腊神话中的警报器的。警报器是海仙女谁引诱水手到他们的海岛与他们迷人的歌曲。
家庭 - Trichechidae和儒艮科
所有三种海牛属于家庭Trichechidae。
家庭儒艮科包括在印度和西方太平洋发现儒艮。第二个品种，大海牛于1741年被发现，1768年被猎杀灭绝这个品种主要是在西部白令海司令群岛居住。
属，种
Trichechus manatus ，西印度海牛。有西印度海牛的两个亚种：佛罗里达海牛（Trichechus manatus latirostris )还有安的列斯海牛(Trichechus manatus manatus ）。这些亚种在颅骨测量的差异，并通过他们的地理分布区分开来。Trichechus塞内加尔 ，西非海牛。与西印度海牛的大小和形状差不多，西非海牛在一些重要方面有所不同：眼睛、鼻子和颅骨的位置。Trichechus inunguis ，亚马逊海牛。亚马逊海牛是最小的海牛。一些物理特性与其他两个物种区分开来。它缺乏指甲在其胸鳍，通常在其下侧白色斑块。
化石记录
海牛目哺乳动物的化石记录是不完整的，海牛和他们的祖先之间的关系知之甚少。
即使在牙买加被发现已知最古老的化石海牛（Prorastomus sirenoides ），很可能是海牛目哺乳动物起源于欧亚大陆和非洲。在中始新世时期（45至50万年前），海牛的祖先可能达到南美洲（Savage等，1994）。
对蛋白质进行生化分析的研究表明，与海妖最近的现代近亲是大象、土豚和被称为土狼的小型哺乳动物。这四种哺乳动物有时被认为是“亚蹄类动物”，这意味着它们可能是原始有蹄类动物（蹄类）进化的分支。它们共同的解剖学特征包括缺少锁骨和指甲而不是爪子。科学家们曾经错误地认为海牛与海象有着密切的相似性（Reynolds and Odell，1991）。
